Op het Janskerkhof waar Café Hemingway onlangs haar deuren sloot, vind je sinds kort een een hele fijne Franse bistro: Café Carèl. Een heerlijke plek om te genieten van een koffie met croissant (mais oui), een lekkere lunch, borrel of een avondje shared dining met vrienden.
Geliefd bij locals
Dit adres is nu al geliefd bij de locals en eenmaal aan tafel begrijp je waarom. Koen Hendriks en chef-kok Robin van Groenestijn (bekend van restaurant Koenraad op de Voorstraat) hebben samen met het team een menukaart neergezet waar je u tegen zegt. Op de menukaart vind je toegankelijke wijnen en heerlijke Franse bistro klassiekers zoals paté en croûte, prei terrine, steak tartaar, oesters, een selectie van kazen of een fondue au fromage. Grote favorieten met een moderne twist. Ook de lunchkaart ziet er veelbelovend uit. Een brioche bun met rivierkreeftsalade anyone? Of wat denk je van een toast oeuf & avocado, of een klassieke croque monsieur?
Bar food met een moderne twist
Verdeeld over twee avonden (ja ik ben al twee keer geweest) delen mijn tafelgenoten en ik verschillende gerechtjes. De brioche met champignons is hemels. De brioche is mooi getoast en heeft een lekker vetje (oui, mijn liefde voor Franse boter is groot), de paddenstoelentapenade vol van smaak en de champignons perfect gegaard. Een vleugje citroen had het écht afgemaakt, maar misschien is dat mijn liefde voor de Italiaanse keuken en hoort dat hier gewoon niet thuis.
De steak tartaar is er een voor in de boeken. De structuur is perfect; de steak heeft een fijne bite en er valt nog wat te kauwen. Een klein krokantje was welkom geweest, maar de topping van paddenstoelen en platte peterselie maakt dat meer dan goed.
De kokkels & Pernod met venkel en zuurdesembrood zijn waanzinnig. De kokkels ‘zwemmen’ in een heerlijke saus van Pernod, verse kruiden en stukjes venkel: magisch! Ik weet niet welk secret ingrediënt ze hier verder nog in hebben verwerkt, maar ik vraag me nu wel ernstig af hoe ik de chef ervan overtuig dat ik een emmertje van deze waanzinnige saus nodig heb. Per week s’il vous plait!
Van de artisjok à la barigoule met hangop en dragonolie wil ik ook wel een bordje mee naar huis nemen; boterzacht, verfijnd, mooi op smaak en een tikje luxe. Daar houden we van. De verse geitenkaas met basilicum, rode biet en bramen is weliswaar een bekende combinatie, maar ondanks dat dit gerecht niet heel spannend is, krijgt die toch een pluspunt voor de uitvoering. De selectie van kazen kan wat mij betreft iets verrassender. Een romige Délice de Bourgogne zou bijvoorbeeld een hele mooie aanvulling zijn.
Heb je na dit alles nog trek in iets zoets, dan word je heel blij van een heerlijke omelette siberienne, French toast of een mooie cocktail (probeer zeker de Paris Mule met Cognac, Ginger beer en gember). Een beetje spektakelstuk aan het eind van de avond mag tenslotte niet ontbreken.
Fijne wijn
Ook aan de wijn is gedacht. Geen poespas, maar lekker toegankelijk en variërend in stijl. En wat hebben we dan geproefd? De Balade Romantique, een fijne Chardonnay met aroma’s van hout, vanille, mango en banaan. Volle stijl, intens, rijp en in de afdronk naast wat zuren ook een prominente houtsmaak. Voor mij persoonlijk iets aan de zoete kant, maar als je daarvan houdt, dan zit je goed. De Diaphane Blanquette, een heerlijke mousserende wijn uit de Languedoc-Rouissillon. Fris, met tonen van appel, peer en perzik, inclusief een fris zuurtje. Je begrijpt, dit is een dikke vette #tipvanviv. Ook de rosé van Chateau Saint Julian uit de Provence is een aanrader. Een strak droge, licht fruitige rosé met tonen van framboos en aardbei. Een mooi gebalanceerde wijn met frisse afdronk. Een fles op tafel en het is goed toeven op het terras bij Carèl.
Gastvrijheid ten top
Met de gastvrijheid zit het hier overigens ook méér dan goed. Bij binnenkomst word je hartelijk ontvangen door een hip jong team van enthousiaste medewerkers. Een lekker wijntje, lekkere bistro bites van de kaart, over alles kunnen ze je advies geven. Maar ze zijn ook zeker in voor een gezellige babbel waardoor je het gevoel hebt dat je echt welkom bent. Je waant je hierdoor niet alleen in Parijs, maar ook een beetje thuis.
Waan je in Parijs
Woon of ben je een keer in Utrecht en wil je lekker lunchen, borrelen of dineren met vrienden? Dan is Café Carèl waar je moet zijn. Het eten is op niveau, toegankelijk maar wel van hoge kwaliteit, en de service is super. Een enthousiast team, zowel de keukenbrigade als de toppers in de bediening, zorgen voor een warm welkom en een bijzondere gastvrije én culinaire ervaring. Ik zeg: ‘laat die inner Parisienne in je los en gaan!’
Café Carèl – Janskerkhof 6, 3512 BK Utrecht – www.cafecarel.nl
